"We moeten natuurwaarden en recreatieve druk in balans houden"

Tijdens de gemeenteraad van maandagavond 30 maart reageerde Christine Vervaet op de nieuwe samenwerkingsovereenkomst tussen de Stad Lokeren en vzw Durme. Hoewel de fractie het positief vindt dat er duidelijke afspraken op tafel liggen, waarschuwt ze voor de toenemende recreatieve druk op kwetsbare natuurgebieden en vraagt ze om meer inspraak van omwonenden bij toekomstige projecten zoals het Pieter Heydensveer.

Belangrijke garanties voor de natuur

MeerdanGroen verwelkomt de expliciete afspraken in de overeenkomst die de ecologische eigenheid van de Durmevallei moeten beschermen. “Het is een goede zaak dat er gekozen wordt voor minimaal invasieve verharding en dat er geen extra verlichting komt,” stelt Christine. “Ook de garantie dat er ten noorden van de Spletterenbrug en het Keizershof geen verharding wordt aangelegd, is cruciaal voor het behoud van onze groene long.” Daarnaast is de fractie tevreden dat openwaterzwemmen in de omgeving van de Spletterenbrug mogelijk blijft.

Tegenstrijdigheden

Toch uitte Christine haar bezorgdheid. In het beleidskader Trage Wegen van de stad wordt voor het segment vanaf het Keizershof richting het noorden gesproken over ‘optimalisering van de wegenis’. “Dit segment loopt door een uiterst kwetsbaar natuurgebied dat simpelweg geen hogere druk aankan,” waarschuwt ze. “We zien hier een mogelijke tegenspraak: hoe rijm je een ‘optimalisering’ met de kwetsbaarheid van de natuur die we net met vzw Durme willen beschermen?”

Toekomst Pieter Heydensveer

Een opvallend punt in het debat was de toekomst van het Pieter Heydensveer. MeerdanGroen nam de heropening van het veer op in zijn verkiezingsprogramma. Hoewel de stad aangaf geen tegenstander te zijn van een veerpont, blijft vzw Durme neutraal vanuit de bezorgdheid dat een veerpont voor te veel extra druk aan de rand van het natuurgebied zou zorgen.
Christine drong er bij de stad op aan om in dit dossier verder te kijken dan enkel de natuurverenigingen: “Welke conclusies trekt de stad hieruit naar de toekomst toe? En zijn er al andere partners, zoals omwonenden of werkgroepen voor trage wegen, betrokken bij deze denkoefening? Inspraak van de buurt is hier essentieel om een gedragen oplossing te vinden.” De heropening van het veer zou de afstand tussen
Eksaarde, Moerbeke en Daknam aanzienlijk verkleinen.