Dat de nieuwe VITAZ-campus in Lokeren er komt, dat is ondertussen duidelijk. Een gespecialiseerd locomotorisch centrum nabij het centrum van onze stad. 

De ligging is alvast een troef, niet te ver van de autosnelweg, bereikbaar met een bus van De Lijn al dan niet via een overstap aan het station van Lokeren. 

Hoe de situatie zal evolueren voor wie er woont, dat is momenteel koffiedik kijken. De aanpalende Zelestraat is aan een heraanleg toe ...  

Wat blijkt er nu? Delen grond in de Zelestraat blijken in privébezit terwijl ze eigenlijk tot het openbaar domein lijken te behoren . De ene eigenaar heeft het openbare karakter van hun grond ongemoeid gelaten en de andere eigenaar heeft zich het stuk grond toegeëigend ... 

Om een project mogelijk te maken, is ons stadsbestuur gestart met verzoeken aan eigenaars tot vrijwillige verkoop om een heraanleg mogelijk te maken.  

Mocht er nu al eens een definitief ontwerp voor deze straat en een projectplanning zijn, dan begrijpen we als oppositiepartij hoe het nieuwe ontwerp zal bijdragen aan de leefbaarheid van de buurt. “Met dit onduidelijke procesverloop en zonder doorgesproken ontwerpplan kunnen we ons bij stemming enkel onthouden.” aldus Bruno Reniers, gemeenteraadslid. 

En dat is niet alles ... VITAZ plant niet alleen een nieuwe campus in de buurt, ze herschikte het terrein dusdanig dat de toegang tot de nieuwe parking via de Polderstraat zal verlopen.  

Een compleet nieuwe verkeerssituatie waarbij het stadsbestuur zich laat adviseren door een studiebureau. “Op zich is dat goede aanpak, ware het niet dat het studiebureau geen enkele richtlijn ontvangt.” nuanceert Benjamin Jacobs, gemeenteraadslid. 

Moerbeke heeft in de vorige legislatuur een visie ontwikkeld, Moerbeke 2050. Lokeren heeft geen visie en dus heeft elk project en elk studiebureau carte blanche. Wat een studiebureau uitwerkt, dat hoeft niet te passen in een bredere visie op mobiliteit, leefbaarheid en toekomstvisie. 

Wat de bereikbaarheid van de VITAZ-campus en de heraanleg van de Zelestraat dus tot één groot project samenbrengt met een deadline, namelijk de opening van de campus eind 2027. 

En wat blijkt nu? De stad wil een nieuwe toegang tot de Polderstraat creëren vanaf de Martelarenlaan (N473), met een voorsorteerstrook voor 5 wachtende auto’s komende van de E17. 

Daarnaast zal de Zelestraat en de Lepelstraat zal het vele wegrijdende verkeer van VITAZ moeten verwerken zoals in de afbeelding met de rode pijlen. 

Dit kan beter! 

Ons voorstel (afbeelding met groene pijlen hieronder) is om het verkeer van én naar VITAZ af te leiden naar de Polderstraat (ipv door smalle bewonersstraten) met een dubbelrichtingaansluiting op de Martelarenlaan. Op die manier garanderen we bereikbaarheid van de campus en beschermen we de leefbaarheid van de buurt. De groene streepjespijlen zijn dan voorbehouden aan lokaal verkeer.