“Collega-gemeenteraadsleden van de meerderheid, u weet niet waarmee u akkoord gaat.”

Een financieel meerjarenplan zet de ambities van een bestuur om in budgetten. Het toont de gemeenteraad - en bij uitbreiding de burger - hoeveel budget er voorzien is voor elke ambitie uit het politieke beleidsplan dat het bestuur in maart 2025 voorgelegd heeft.

“Collega-gemeenteraadsleden van de meerderheid, u weet niet waarmee u akkoord gaat.” begint Björn Rzoska zijn tussenkomst. “Dit meerjarenplan 2026 – 2031 is kwalitatief gebuisd."

In de inleiding van het Meerjarenplan wenst dit bestuur de lezer veel leesplezier toe. “Meer dan 100 miljoen investeringen”, luiden de klokken van de coalitie. Wanneer we het lijstje doorlopen, kunnen we héél kort
zijn: er zijn slechts twee prioritaire acties, samen te vatten in de terechte steun aan de woonzorgcentra van Sakura in Hof van Eksaarde en Ter Durmen. Of ze ook de dagligprijs onder controle kunnen houden, dat zal de toekomst moeten uitwijzen.

“Door niet te rapporteren over echte prioritaire acties, weten we niet of de inspanningen voldoende zijn om de Lokeraars mobiel te houden. Zijn de investeringen in voetpaden en fietsinfrastructuur, wegenwerken en rioleringen wel voldoende?” aldus Benjamin Jacobs.

“Wat met de beloofde Lokale Dienstencentra?” vraagt Bert Boone zich af. De uitgaven voor het eerste dienstencentrum Grote Kaai blijven constant. Nergens een betekenisvolle stijgende uitgavenlijn om te illustreren dat het menens is om ook in deelgemeenten ontmoetingsruimten mét dienstverlening ter plekke te faciliteren. Of toch? Hof van Eksaarde zal dienen als een antennepunt voor de sociale kruidenier en voor het lokaal dienstencentrum met mogelijkheid om een middagmaal te nuttigen voor specifieke groepen.

Ondanks de voelbare wooncrisis in Lokeren met 1591 kandidaat- sociale huurders en 69 daklozen slaagt het bestuur er amper in om tegen 2031 ten minste 95 sociale woningen surplus aan te bieden. Een bescheiden start met een leegpandenregister laat vermoeden dat het bestuur beseft dat leegstand veel negatieve gevolgen heeft voor de stad. Een daadwerkelijk en kordaat ingrijpen blijft uit tot 2028. Want pas vanaf dan komt er een eerste heffing op leegstand.

“De buurten- ook in de deelgemeenten - zijn dé plek om elkaar te ontmoeten, zich veilig te voelen en dienstverlening dichtbij te ervaren.” stelt Christine Vervaet. De bibliotheek van Eksaarde is al opgeofferd. Nu volgt een striktere afbakening van de bib-werking van Moerbeke. En wat met de beloftes aan de inwoners van Koewacht? We vinden er alvast geen cijfers voor terug terwijl ook daar een ontmoetingsruimte voor verbinding kan zorgen.

De continuering van buurtbudgetten lijkt verzekerd in het beleidsplan. In 2027 en 2029 is telkens een bedrag van 195.000 euro voorzien. Hopelijk kunnen de Lokeraars hun creatieve ideeën voor hun buurt kwijt. Meerdangroen pleit in elk geval voor méér budgetprojecten en een bredere toegankelijkheid om in actie te kunnen schieten.

Met deze aanpak, beste Lokeraars, doet het bestuur vooral niet wat het belooft. Transparantie ontbreekt in deze versie van het financieel meerjarenplan. Andere steden en gemeenten, zoals Eeklo en Denderleeuw, gebruiken een beleidsportaal om inzicht te geven in de details van het meerjarenplan….voor elke burger. 

De volgende jaren volgen Christine, Bert, Benjamin en Bruno dit verder op. U hoort nog van hen!